O Rally Dakar é sempre fértil em surpresas e alguns pilotos menos graduados aproveitaram o primeiro dia do 45º Dakar para se destacar dos demais, conseguindo a melhor posição de largada para a etapa de abertura do rali no domingo, uma tirada de 601 km nas margens do Mar Vermelho da Arábia Saudita onde já vai ser necessário alguns dotes de navegação.
Antes do final do ano teve lugar a prova que marca o início do Dakar 2023. Com efeito, a 31 de dezembro de 2022, os participantes da 45ª edição do rali partiram para o prólogo, um percurso arenoso de 13 quilómetros à volta do Sea Camp, o bivouac junto ao mar onde toda a caravana esteve durante vários dias com vista à partida. A etapa de hoje serviu para designar a ordem de partida da primeira etapa real de amanhã , mas terá também um coeficiente de 5 para a classificação geral da prova.
Completando o percurso com o tempo de 8’22”, o australiano Toby Price conquistou o primeiro lugar da classificação, apenas um segundo à frente do compatriota Daniel Sanders na GasGas , o melhor estreante da edição de 2021. O piloto do Botswana Ross Branch e a sua Hero completou o pódio do dia, terminando com uma diferença de 9 segundos para Price.
O quarto lugar pertenceu ao Joan Barreda, este ano na corrida fora equipa de fábrica da Honda mas com apoio do HRC em peças, também a 9 segundos do vencedor da tirada. O espanhol que detém o maior número de vitórias em etapas (29), muito perto do 33 trinfos de Stephane Peterhansel e Cyril Depres, continua insestentemente à procura do primeiro triunfo no Dakar, estando a 9 segundos de Price, tal como o campeão de 2021 Kevin Benavides.
Portugueses
Na sexta posição posição, Joaquim Rodrigues que terminou a 10 segundos do vencedor, não só foi o melhor piloto luso como contribui para um resultado supreendente da Hero Motosport, que colocou três dos seus pilotos (Ross Branch (6º), JROD (6º) e Sebastian Buhler (8º) no top 10. Na décima terceira posição ficou António Maio como o melhor representante da Yamaha e aos comandos de uma das WR450 Rally oficiais do ano passado. Lembramos que o fabricante que deixou o Rally Dakar no ano passado.
Rally2 e ‘Original by Motul’
O mais rápido da categoria Rally2 e melhor estreante foi o sul-africano Michael Docherty (HT Rally Raid Husqvarna Racing), que concluiu o prólogo a 13 segundos do vencedor. Entre os concorrentes sem assistência da Orginal by Motul quem levou a melhor foi outro piloto sul-africano pouco conhecido, Charan Moore, que noutra Husqvarna da HT Rally Raid terminou na frente de Emanuel Gyenes e de Joan Pedrero. Mário Patrão (Credit Agricola KTM) que averbou o 44º na classificação geral foi o sexto mais rápido dos concorrente que fazem o Dakar sem assistência nesta classe. A melhor senhora foi a holandesa que cumpre o seu décimo Dakar na 87ª posição e o veterano de 67 anos Franco Picco, a 1m41s do vencedor do prólogo.
CLASSIFICAÇÃO DO PRÓLOGO – DIA 1
1º Toby Price (KTM) 8m22s
2º Daniel Sanders (GasGas) a 1s
3º Ross Branch (Hero) a 9s
4º Joan Barreda (Honda) a 9s
5º Kevin Benavides (KTM) a 9s
6º Joaquim Rodrigues (Hero) a 10s
7º Matthias Walkner (KTM) a 11s
8º Sebastian Buhler (Hero) a 11s
9º Michael Docherty (Husqvarna) a 13s
10º Sam Sunderland (GasGas) a 13s
11º Ricky Brabec (Honda) a 14s
12º Pablo Quintanilla (Honda) a 16s
13º António Maio (Yamaha) a 17s
14º Stefan Svitko (Cross Team) a 19s
15º Luciano Benavides (Husqvarna) a 20s
