Portugueses fortes no Top 20 do Prólogo
Nos carros, o sueco Mattias Ekström já há 3 anos vencera o prólogo na sua estreia na categoria principal. Isto aconteceu em 2023, em Yanbu. Três anos depois, começou o Dakar com mais um triunfo, o sexto da sua carreira, agora pilotando uma Ford Raptor. Foi um início sólido para o fabricante americano, com Mitch Guthrie em segundo lugar no circuito de 22 km a norte de Yanbu, a 8 segundos do seu companheiro de equipa.
Guillaume de Mévius colocou o seu Mini no último degrau do pódio, empatado em tempo com Guthrie. Nasser Al Attiyah foi o antigo vencedor mais rápido da prova, em quarto lugar, a 8 segundos. O atual campeão, Yazeed Al Rajhi, ficou a 14 segundos, com Carlos Sainz a 15 e Nani Roma a 18, mas os seus tempos não contam para a classificação geral, ao contrário da categoria de motos.
Henk Lategan venceu o prólogo do ano passado e terminou em segundo lugar na classificação geral. Desta vez, sofreu um furo de pneu a 2 km do início da especial. Isto não terá impacto no seu tempo total e poderá até beneficiá-lo, pois significa que não participará na seleção da ordem de partida para a primeira etapa e, portanto, começará a próxima especial atrás de alguns dos seus rivais.
Nos SSV, o favoritismo dos lusos não se viria a confirmar, com a vitória a pertencer à dupla americana Broc Heder e Max Heger, e Gonçalo Guerreiro, em dupla com o brasileiro Maykel Justo, a ficar a apenas 4 segundos!
No entanto, com Monteiro/Morais em 8º, Rodrigues/Reis em 11º, Pinto/Oliveira em 13º e Dias/Jordão em 20º, foi um forte começo para as hostes nacionais.
