Kevin Schwantz tem uma lista impressionante de realizações em seu nome. Venceu o Campeonato do Mundo com a Suzuki RGV 500 em 1993 e foi uma força dominante durante a década de 1980 e início de 1990.
O texano Kevin Schwantz não era apenas um piloto excepcional, mas também tinha uma personalidade magnética, que o tornou muito popular. Neste artigo, falamos dos seus primeiros anos, da sua entrada nas corridas, das suas vitórias do estilo de pilotagem inconfundível do #34 que se propagou no tempo e na memória dos seus fãs. Merece justamente ter o seu nome no Hall off Fame do MotoGP.
Schwantz nasceu em 19 de junho de 1964, em Houston, no Texas . O seu pai, Davis, era um ex-piloto de motociclismo, e a sua mãe, Karen, era uma motociclista ávida e a sua paixão pelo desporto foi transmitida a Kevin desde muito cedo. Schwantz começou a competir em provas locais de motocross aos cinco anos de idade, aos oito já ganhava campeonatos e começava a correr em circuitos de estrada.
A chegada ao Mundial de 500
A paixão do texano pelas corridas de estrada continuou a crescer e, em 1985 venceu algumas corridas e ficou em sétimo lugar geral no AMA 250 Grand National Championship. Em 1986, Schwantz terminou novamente na 7ª posição no Campeonato AMA Superbike.
No mesmo ano, Kevin experimentou pela primeira vez as 500cc, correu numa Rizla Heron Suzuki RG 500 em duas ocasiões na Bélgica, em Spa , e em Misano. Em ambas as corridas terminou em 10º marcando um total de 4 pontos para o Campeonato.
No ano seguinte, 1987, ficou em segundo lugar, depois de Wayne Rainey, no AMA Superbike Championship. Schwantz enceu 5 corridas tornou-se um nome consagrado no cenário motocilístico americano. Schwantz foi então contratado pela Suzuki que decidiu mandá-lo para a Europa para competir no campeonato mundial de 500cc.
Schwantz ingressou na classe de 500cc em 1988, pilotando pelo Team Suzuki. Venceu duas corridas nesse mesmo ano. No Japão , em Suzuka, travou uma batalha acirrada com Eddie Lawson durante a maior parte da corrida, mas conseguiu assumir a liderança nas voltas finais e segurou a vitória por pouco mais de um segundo sobre Wayne Gardner. Voltou a vencer na Alemanha e subiu ao pódio na França e no Brasil. Kevin Schwantz fechou a temporada na 8ª posição com 119 pontos, um ótimo resultado considerando que não terminou 5 corridas em 15.
A descoberta de Schwantz veio em 1993, quando o texano venceu o Campeonato do Mundo de 500cc. O calendário dos Grandes Prémios de 500cc contou nesse ano com 14 corridas e Schwantz conseguiu vencer quatro corridas e estar sempre no pódio, excepto no Grande Prémio de Inglaterra, onde abandonou, e no Grande Prémio da República Checa, em Brno, onde foi apenas quinto. . Terminou uma temporada excepcional com um total de 248 pontos, bem à frente de seu rival mais próximo, Wayne Rainey. Velocidade e consistência tornaram-no simplesmente imbatível em 1993.
Um estilo de pilotagem único
Schwantz era conhecido por seu estilo de pilotagem agressivo e pela sua disposição para correr riscos. A sua determinação em vencer fez dele um favorito dos fãs. As habilidades de KS nas curvas eram excepcionais e ele era capaz de deslizar a traseira da sua RG500 nas curvas de uma maneira que outros pilotos não conseguiam igualar.
Um dos movimentos característicos de Schwantz era a sua técnica de “backing it in”, onde ele travava com força e deslizava a traseira da moto, usando o pneu traseiro para ajudá-lo a virar a moto de forma rápida e eficaz. Esta técnica permitiu-lhe seguir linhas estreitas e fazer movimentos rápidos e decisivos na pista, tornando-se num dos seus estilos de pilotagem característicos.
Schwantz também era conhecido pelo seu excepcional controle do acelerador, que usava com grande efeito para manter a velocidade nas curvas e acelerar fora delas, conseguindo encontrar tração onde outros pilotos não conseguiam, permitindo-lhe ter mais velocidade e fazer ultrapassagens em espaços apertados.
Outro aspecto fundamental do estilo de pilotagem de Schwantz foi o seu destemor. O texano nunca teve medo de correr riscos e tomar medidas ousadas, mesmo diante de probabilidades aparentemente impossíveis. Esta vontade de levar a si e à sua moto ao limite fez dele um piloto emocionante de assistir e ajudou-o a alcançar grande sucesso na pista.
Esse seu estilo de pilotagem único, fez de Kevin Schwantz um dos pilotos mais emocionantes e memoráveis da história do MotoGP.
Schwantz retirou-se das corridas em 1995, alegando falta de motivação para continuar. Sofreu vários acidentes durante a sua carreira, incluindo uma grave queda no Grande Prémio de Itália de 1993, que o deixou com a clavícula e o pulso facturados. Mas apesar das lesões, continuou a correr e era conhecido por sua resiliência e determinação.
Os maiores rivais do texano
Schwantz teve várias rivalidades intensas durante sua carreira de piloto, inclusive com os compatriotas americanos Wayne Rainey e Eddie Lawson. As batalhas entre os três foram lendárias e aumentaram a emoção do MotoGP. A luta de Schwantz com Rainey foi particularmente intensa. Os dois eram altamente competitivos e muitas vezes lutavam trocando golpes dentro e fora da pista. Uma das melhores corridas que os fãs ainda lembram foi o Grande Prêmio de Hockenheim de 1991.
Kevin Schwantz também lutou frequentemente com Mick Doohan , elevando o nível de competição do mundial na época.
Concluindo, Kevin Schwantz é sem dúvida um dos maiores pilotos da história do MotoGP. Era muito querido pelo seu estilo de pilotagem agressivo e o seu icónico número 34 continua a vender muito merchandising.
Quando Schwantz voltou às competições aos 49 anos e subiu ao pódio em Suzuka
Schwantz voltou às competições , pelo menos para uma corrida: as 8 Horas de Suzuka. Fez isso aos 49 e 18 anos, depois de se aposentar em 1995, chorando por falta de motivação. O seu renascimento deu-se numa equipa Suzuki de “velhas glórias” que o japonês Yukio Kagayama (39 anos) formou para esta corrida de resistência juntamente com Noriyuki Haga (38 anos) e o próprio Schwantz. No treinos livres, o veterano piloto texano teve uma queda que o deixou em pranto. Muito mais tarde, foi um dos principais impulsionadores da criação do circuito de Austin onde anualmente decorre o GP das Américas de MotoGP.
