O diretor desportivo da Ducati, Mauro Grassilli, admitiu que a marca italiana está a «conversar» sobre a possibilidade de contratar Maverick Viñales como piloto de testes de MotoGP em 2027.
O piloto espanhol, vencedor de dez corridas na categoria rainha, não fará parte da grelha como piloto a tempo inteiro na próxima temporada, depois de terem ficado comprometidas as suas hipóteses de continuar na estrutura da KTM, devido à deterioração da relação com a marca austríaca.
Nas últimas semanas, Viñales tem sido associado a uma possível mudança para a Ducati como piloto de testes, depois de ter sido visto a conversar com Davide Tardozzi no paddock.
A possibilidade foi inicialmente desvalorizada por Tardozzi na Indonésia, onde afirmou manter uma boa relação com o espanhol.
Na sexta-feira do Grande Prémio da Austrália, Mauro Grassilli admitiu, contudo, que Viñales é agora uma possibilidade para integrar a equipa de pilotos de testes da Ducati.
«Apreciamos muito o Maverick», afirmou Grassilli à Sky Italia.
«E não é segredo que estamos à procura de um piloto de testes para trabalhar ao lado de [Michele] Pirro. Estamos a conversar sobre isso, mas ainda não há nada decidido.»
Este ano, Pirro tem contado com a colaboração de Nicolò Bulega na equipa de testes, mas o italiano vai passar à competição a tempo inteiro em 2027, ao integrar a equipa VR46.
Na Indonésia, Viñales tinha admitido não ter a certeza de que o papel de piloto de testes lhe pudesse proporcionar a realização profissional que procura.
No entanto, questionado sobre as declarações de Grassilli, o espanhol mostrou-se mais recetivo à ideia, embora a recuperação física dos ombros continue a ser a sua prioridade neste momento.
«De alguma forma, não quero desaparecer da MotoGP no próximo ano», afirmou Viñales.
«Tenho de encontrar uma forma de continuar ligado a este mundo, mas, neste momento, a minha prioridade é recuperar os ombros.
«Se sou lento num circuito como Phillip Island, onde normalmente consigo andar de olhos fechados e ser rápido, isso significa que alguma coisa está mal.
«A moto funciona muito bem. Aqui, no entanto, deveria ser rápido. Se não sou, significa que não estou nas minhas melhores condições.
«A primeira preocupação é recuperar.
«Depois, tenho de encontrar uma forma de continuar ligado à MotoGP, se possível, porque, quando os meus ombros estiverem recuperados, vou conseguir voltar a ser muito rápido.
«Tenho de avaliar as oportunidades para continuar ligado a este meio e perceber se poderei regressar à competição nos próximos anos.»
