A cinco rondas do final da temporada, a tensão aumenta no paddock do Grande Prémio da Austrália de MotoGP. Embora todas as atenções estejam centradas no duelo pela liderança entre Jorge Martín e Marc Márquez, a pressão também se faz sentir sobre Ai Ogura, que recuperou o quarto lugar do campeonato na Indonésia.
O piloto da equipa SuperFile Trackhouse MotoGP Team aproveitou a semana de pausa depois de sofrer duas quedas em Mandalika: a primeira na sexta-feira e a segunda, a alta velocidade, durante a primeira sessão de qualificação. Esta última deixou-lhe algumas contusões e uma nova fratura num dedo, que se junta à do polegar, sofrida durante um treino na pausa de verão.
No Sprint indonésio, o #79 recuperou a confiança ao conquistar o segundo lugar. Demonstrou depois todo o seu valor no Grande Prémio: apesar de ter caído para a nona posição durante a primeira volta, conseguiu recuperar até ao quarto lugar na bandeira de xadrez, completando assim o domínio da Aprilia, que alcançou o primeiro 1-2-3-4 da sua história num Grande Prémio de MotoGP.
Este resultado permitiu-lhe ultrapassar Pedro Acosta na classificação geral e ficar a 50 pontos de Marco Bezzecchi, quando ainda estão potencialmente em jogo 185 pontos.
No ano passado, Ogura chegou à Austrália depois de falhar os dois Grandes Prémios anteriores, no Japão e na Indonésia, e passou grande parte do fim de semana a tentar recuperar o ritmo.
Desta vez, chega consciente de que tem andamento para lutar pelos lugares da frente. Com uma boa qualificação, terá boas hipóteses de se intrometer na luta pelas primeiras posições.
A Austrália foi particularmente importante para a equipa norte-americana na temporada passada, quando Raúl Fernández e a Trackhouse conquistaram a sua primeira vitória na MotoGP.
Este ano, num circuito percorrido no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, com muito boa aderência, mas um asfalto bastante abrasivo, os pneus Michelin serão sujeitos a grandes exigências. A gestão dos pneus será fundamental para preservar a tração até ao final do Grande Prémio. Conseguirá o especialista nas segundas metades das corridas voltar a destacar-se?
Enquanto aguardamos pela resposta, o piloto japonês de 25 anos respondeu a algumas perguntas.
Este é o último Grande Prémio da Austrália em Phillip Island. Qual é a sua melhor recordação de uma corrida neste circuito?
Ai Ogura: «Não tenho propriamente boas recordações deste circuito. Se tivesse de escolher uma, diria 2024, porque foi nesse ano que consegui o meu melhor resultado aqui.»
O vento forte é frequentemente um fator importante em Phillip Island. O que muda na sua pilotagem para se adaptar a estas condições?
«Penso que, com um traçado deste tipo e nestas condições, é realmente necessário conseguir fazer o pneu funcionar. Para isso, é preciso colocar o pneu a trabalhar, o que significa que temos de exigir mais da moto.
Penso que é isso que temos de fazer. Assim que o pneu atinge a temperatura ideal e começamos a sentir-nos confortáveis com a moto, tudo acaba por acontecer naturalmente.
Acho que essa é a chave.»
No ano passado, regressou à Austrália depois de recuperar de uma lesão. Desta vez, chega em melhores condições físicas. Acredita que isso o ajudará a rodar melhor do que no ano passado?
«Sem dúvida. Espero ter um fim de semana muito, muito melhor do que no ano passado.
Na altura, Phillip Island foi apenas a minha primeira corrida depois da lesão e, na minha primeira temporada de MotoGP, nunca seria fácil chegar a Phillip Island e competir aqui.
Penso que a experiência que tenho agora neste circuito com uma MotoGP vai ajudar-me claramente muito nesta temporada. Espero conseguir fazer muito melhor este ano.»
Qual é a sua parte preferida do circuito e como descreveria as sensações ao percorrê-la?
«Tudo depende da velocidade a que conseguimos andar. Se formos realmente competitivos nas curvas rápidas, Phillip Island pode ser muito divertido em praticamente todas as curvas.
Mas, quando temos dificuldades, começamos a detestar uma curva e depois outra…
É realmente difícil escolher apenas uma, mas, para mim, a última curva e a curva 1 são feitas a uma velocidade muito, muito elevada. Quando somos competitivos nessas curvas, as sensações são incríveis.
Por isso, provavelmente escolheria a curva 1.»
O responsável da equipa, Davide Brivio, também fez a antevisão do fim de semana australiano, destacando a importância especial de Phillip Island para a Trackhouse e recordando a primeira vitória da estrutura no ano passado.
Davide Brivio, diretor da equipa: «Phillip Island está cheio de recordações para todos, mas é um lugar particularmente especial para a Trackhouse porque, no ano passado, conquistámos aqui a nossa primeira vitória com o Raúl, que fez uma prestação fantástica.
Chegamos a esta ronda depois de um excelente fim de semana na Indonésia, com o Raúl e o Ai no pódio, respetivamente no Sprint e na corrida principal.
Esperamos apenas que a lesão sofrida pelo Raúl na Indonésia não o condicione demasiado e que lhe permita lutar pela vitória, como merece.
Ao mesmo tempo, o Ai conseguiu um excelente resultado na Indonésia, apesar de algumas quedas e dificuldades. Vamos, por isso, tentar trabalhar como fizemos na semana passada, para permitir que os dois pilotos recuperem da melhor forma possível, e depois veremos em que condições se encontram.
Se, como penso, estiver tudo bem com os pilotos, acredito que poderá ser mais um bom fim de semana para a SuperFile Trackhouse MotoGP Team.
Vamos, portanto, com muita esperança e tentaremos alcançar o melhor resultado possível.»
