Casey Stoner voltou a recordar os anos dourados da sua rivalidade com Valentino Rossi, uma das mais intensas e mediáticas da história do Campeonato do Mundo de MotoGP. Depois de protagonizarem batalhas inesquecíveis em circuitos como Laguna Seca ou Jerez, o antigo piloto australiano analisou, com a perspetiva que o tempo lhe trouxe, a forma como lidou com as táticas de intimidação do italiano dentro e fora de pista, bem como a enorme influência que este exercia sobre a imprensa e os seus adversários. O bicampeão mundial explicou as lições que aprendeu com ‘Il Dottore’ e o respeito que continua a ter por ele, durante um evento organizado pela La Gazzetta dello Sport.
Stoner reconheceu que os momentos de maior tensão com Rossi ajudaram-no a fortalecer o seu carácter no campeonato e a evitar erros do passado.
«Sem dúvida que houve alguma tensão em determinados momentos que me pareceram injustificados, por isso decidi retirar alguma motivação de tudo isso para os anos seguintes. Dessa forma, garanti que não voltaria a cometer os erros que cometi durante esse período. A coisa mais importante que aprendi com Valentino foi a compreender o caráter dos pilotos contra quem competes.»
O australiano analisou também os jogos psicológicos utilizados por Rossi fora da pista e explicou como conseguiu neutralizá-los para compreender melhor a estratégia do seu grande rival.
«Trata-se de perceber as suas táticas, a forma como gostam de atuar. O Valentino gostava muito de tentar intimidar fora da pista e talvez isso tenha funcionado em anos anteriores com alguns dos seus rivais, mas comigo não resultou porque apenas me dava uma camada extra de força, uma maior compreensão daquilo que aquela personagem iria fazer.»
O bicampeão de MotoGP destacou ainda a enorme capacidade de Rossi para lidar com os meios de comunicação e o profundo respeito que continua a nutrir pela figura lendária do italiano.
«Nos meios de comunicação era muito bom a conseguir que as pessoas ficassem do seu lado, que apoiassem a sua opinião, a sua visão ou a narrativa que queria transmitir. Era extremamente inteligente nesse aspeto, muito aberto com a imprensa. Havia tantos elementos na forma como lidava com os media que me fizeram realmente pensar que tinha de abordar essa área de uma maneira diferente.»
Uma reflexão que demonstra como o passar dos anos transformou uma das maiores rivalidades da história do MotoGP numa relação marcada pelo respeito mútuo.
«É uma figura enorme do nosso desporto e, por tudo o que alcançou, seria um erro não aprender com alguém capaz de fazer aquilo que ele fez», concluiu Stoner sobre o impacto que Valentino Rossi teve na sua carreira.
