Nome incontornável da história do motociclismo português, Hélder Rodrigues celebra hoje o seu 42.º aniversário!
A sua carreira começou no Motocross. Pelas mãos da Motobelas – concessionário Yamaha cujo proprietário era o pai de António Oliveira – o jovem de Almargem do Bispo deu os seus primeiros passos.
Aos comandos de uma YZ125, em 1994 alcançou o 2.º lugar no campeonato regional centro, ingressando depois no Nacional de MX 125cc Sub 18 onde registou um 3.º posto em 1995.
Mas foi em 1997 que a sua carreira mudou. Hélder decidiu participar no Enduro na Lousã e… venceu logo na estreia! Foi a partir daqui que passou a ser o “Estrelinha”.
Em 1999 alcançou o seu primeiro título de campeão nacional de Enduro Absoluto. Quem pensava que o lisboeta ficaria por aqui, enganou-se. Montou um projeto para fazer todo o Mundial de Enduro em 2000 e… venceu a Taça do Mundo Júnior 125cc nesse ano!
A partir daí, estava lançada a sua carreira internacional! Foi piloto oficial da KTM Farioli e da GasGas no campeonato do mundo de Enduro ao mesmo tempo que “acumulou” 6 títulos de campeão nacional de Enduro Absoluto e vitórias nas mais importantes Bajas portuguesas como Portalegre e a Telecel 1000! E ainda venceu a classe 125 nos ISDE no Brasil em 2003!
Em 2006, começa uma nova fase na sua vida. Aproveitando o arranque do Dakar em Lisboa, Rodrigues estreia-se na mais importante corrida do Todo-o-Terreno mundial.
Ainda hoje, o seu palmarés no Dakar é dos melhores na história da prova e nada melhor que os números para provar isso mesmo:
9º em 2006
5º em 2007 (venceu 2 etapas)
5º em 2009 (venceu 1 etapa)
4º em 2010
3º em 2011 (venceu 1 etapa)
3º em 2012 (venceu 1 etapa)
7º em 2013
5º em 2014
12º em 2015 (venceu 2 etapas)
5º em 2016 (venceu 1 etapa)
9º em 2017
Muito poucos pilotos se podem orgulhar de ter um palmarés como o de Hélder Rodrigues no Dakar. O piloto de Sintra terminou 11 vezes a prova (um record nacional), 7 das quais dentro do Top 5. É o português com mais vitórias em etapas deste mítico Rally e o único a ter terminado mais do que uma vez no pódio.
Mas não foi só no Dakar que HR fez história. Em 2011, tornou-se o primeiro português a sagrar-se campeão do mundo numa disciplina do motociclismo ao conquistar o título nos Rallies Cross Country!
Depois de terminar a sua carreira como piloto em 2018, Rúben Faria “levou-o” para a equipa da Honda de Rally como conselheiro dos pilotos e, mais uma vez, os resultados falam por si próprios… a marca japonesa venceu o Dakar em 2020 e em 2021!
Muitos parabéns, Hélder!!!
