“É provavelmente a maior crise do HRC e também a maior crise da minha carreira”, disse Takaaki Nakagami em alusão ao ambiente sombrio que paira nas boxes da Honda.
O piloto japonês da LCR Honda, assistiu de muito perto à quinta queda de Marc Márquez no warm-up de domingo em Saschenring. “Eu estava logo atrás dele quando caiu. Não notei nada de estranho, o Marc não errou o ápice nem fez nada de errado. Apenas a roda traseira escorregou e ele teve uma queda violenta.”
Marc Márquez foi cuspido da sua Repsol-Honda na Curva 7 após apenas duas voltas no aquecimento para o GP da Alemanha, caindo forte e fraturando o polegar esquerdo, o tornozelo direito e uma costela. Lesões que o forçariam a perder as principais corridas de Sachsenring e Assen.
O seu colega de marca, Nakagami, admitiu que ele próprio estava com medo de uma queda: “Estava mesmo atrás do Marc quando ele caiu. Eu ando com a mesma moto e senti algumas vezes que a mesma coisa poderia acontecer comigo. Estive muito perto – e não só na Curva 7, mas também nas Curvas 5, 6, 8 e também nas Curvas 10 e 11…”
“A roda dianteira da nossa moto fica a tremer, a traseira fica muito instável, a moto balança e balança e assim tudo é muito difícil. Quando se faz uma curva, falta aderência na frente e é fácil cair. E assim que aceleramos não há aderência na parte traseira, a roda traseira começa a patinar. Não sei se é um problema mecânico ou eletrónico, mas de qualquer forma é muito difícil de administrar”, resumiu o japonês.
“Sei que a única saída é continuar a trabalhar, mas as limitações da nossa moto estão aí,” disse o piloto da LCR Honda. “Podemos fechar os olhos para uma volta rápida, mas não podemos fazer uma corrida inteira assim. No momento em que se ultrapassa esse limite, acabamos na armadilha da gravilha.”
Os nossos colegas da Speedweek falaram com “Taka” para entender como a crise da Honda está a ser vivida dentro da mentalidade japonesa, que é tão diferente da ocidental.
Nakagami está a disputar o seu sexto ano no MotoGP, sempre com a HRC mas na equipa cliente LCR Idemitsu. Sobre a situação geral na Honda, o piloto de 31 anos de Chiba disse: “Tem sido uma temporada muito difícil até agora – muitas quedas e algumas lesões. E os resultados… só estive entre os 10 primeiros três vezes, então sim, é um momento muito difícil.”
O que chama a atenção é que aparentemente ninguém na Honda previu este tsunami, acostumada que estava a marca ao sucesso há anos.
“Em 2022 começamos a sofrer em alguns fins de semana, embora não em todas as corridas. Como piloto, acredito que a situação não surgiu apenas em 2023, mas é algo que se arrasta desde 2022. A moto de 2021 foi muito boa, fui muito competitivo em algumas corridas, mas a moto de 2022 foi uma mudança completa de conceito. Entrei no MotoGP em 2018 e todos os anos trocavam a moto e traziam uma moto nova. O conceito geral sempre permaneceu o mesmo, apenas o caráter do motor mudou: o motor tinha mais torque, um desenvolvimento de linha diferente… O quadro e a sensação das rodas dianteiras e traseiras, por outro lado, permaneceram o mesmo.
A moto de 2022 era muito diferente em todos os níveis. O quadro, a geometria, a sensação da frente… A moto perdeu o ADN da Honda, por isso tive de mudar o meu estilo de pilotagem, que tinha aprendido quatro anos antes.”
Por outras palavras, Taka admite que teve que reaprender a andar com a moto….
“Sim, honestamente foi o que fiz. A moto de 2022 era tão diferente que tive que reaprender tudo. Em 2018 e depois em 2019, 2020 e 2021, a moto sempre teve um caráter, mas de repente tudo mudou: a aderência da roda traseira, a sensação da frente… Tudo mudou. Lembro-me de ter ficado muito surpreso. Testei pela primeira vez em Jerez no teste de inverno após o último GP da temporada de 2021. Depois da primeira volta, pensei para comigo mesmo: ‘Oh, essa é uma moto completamente diferente’.”
“A primeira impressão não foi negativa. Tenho que admitir que gostei do fato da moto ser diferente da que tínhamos pilotado antes. Mas quando começou a temporada de 2022… O maior problema era que não tínhamos toda a experiência que havíamos acumulado ao longo dos anos. Anteriormente usávamos os dados recolhidos quando ficávamos perdidos com a afinação durante um fim-de-semana e isso ajudava-nos a voltar à pista. Mas isso era impossível em 2022. Tivemos que encontrar a solução sozinhos no fim de semana da corrida. Foi difícil.”
Uma situação que levou o engenheiro responsável pelo projeto do MotoGP a dar a cada piloto a liberdade de desenvolver a sua moto independentemente dos outros. Isso levou a uma confusão total.
“Sim, os quatro pilotos tinham quadros diferentes e seguiram diferentes estratégias de desenvolvimento. Cada chefe de equipa aplicou ideias diferentes. Não podíamos copiar nada, não podíamos trocar dados, não podíamos nem compartilhar as nossas ideias porque todos os quatro tinham as suas próprias.”
