Bulega, Montella e Baldassarri completaram o pódio na Austrália
Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad) foi obrigado a partir do fundo da grelha após uma queda na sessão de Superpole da Tissot, que o impediu de marcar tempo.
No arranque, o piloto português #88 lutou bravamente para conquistar ao longo das 22 voltas o oitavo lugar na sua estreia no WorldSBK, e as 13 posições ganhas representam a melhor recuperação em Phillip Island desde que Ryuichi Kiyonari subiu da 19ª para a sexta posição na Corrida 2 de 2008.
Oliveira terminou um segundo à frente do estreante Alberto Surra (Motocorsa Racing), e bateu o seu colega da BMW Danilo Petrucci, que teve uma corrida de altos e baixos, partindo de sexto, caindo para fora da liderança e depois lutando para voltar ao décimo lugar.
À frente, o piloto número 11 manteve a sua forma sensacional na Austrália, conquistando a vitória à frente de dois pilotos que surpreenderam todos ao garantir os seus primeiros pódios no WorldSBK. Nicolò Bulega (Aruba.it Ducati) venceu liderando de fio a pavio e conquistando os seus primeiros 25 pontos da temporada.
No entanto, grandes surpresas aconteceram logo atrás, com Yari Montella (Barni Spark) e Lorenzo Baldassarri (Team GoEleven) a conquistarem também os seus primeiros pódios no WorldSBK. O Circuito de Phillip Island, mais uma vez, reservou várias surpresas para a etapa australiana.
AS PRIMEIRAS VOLTAS
Bulega largou na frente, defendendo a sua pole position e abrindo vantagem sobre os seus rivais. Montella manteve a segunda posição enquanto Alex Lowes (bimota by Kawasaki) subiu ao pódio.
Baldassarri também fez progressos rápidos, subindo da sétima posição da grelha para quarto, antes de ultrapassar Alex para o terceiro lugar na curva 1 da quinta volta.
Com o passar das voltas, Bulega abriu vantagem sobre Montella, embora o piloto número 11 tenha conseguido manter a diferença em pouco menos de três segundos. Baldassarri estava a cerca de dois segundos de Montella, ocupando uma posição perto do pódio, e, apesar da pressão de Axel Bassani (bimota by Kawasaki) nas duas últimas voltas, conseguiu manter a posição e conquistar o seu primeiro pódio no Mundial de Superbike.
RIVALIDADE ENTRE IRMÃOS
Os gémeos Lowes lutaram pelo quinto lugar a meio da corrida, com o#14 a ultrapassar o #22 na curva 1, procurando reduzir a diferença para Bassani, em quarto, e Baldassarri, em terceiro.
Assim que Sam Lowes (ELF Marc VDS) ultrapassou o irmão, rapidamente se aproximou de Bassani, disputando o quarto lugar e reacendendo uma rivalidade que começou nas primeiras voltas. Bassani ultrapassou o piloto da Ducati na curva 4, e “El Bocia” recebeu ordens para devolver a posição. Apesar da pressão de Sam Lowes sobre Bassani, o piloto #47 manteve a liderança antes de apontar a ‘Balda’ na P3, sem conseguir alcançar o compatriota. Atrás, Alex Lowes teve de batalhar com Iker Lecuona (aruba.it Ducati), que metodicamente abriu caminho pelo pelotão para terminar entre os seis primeiros, com o piloto da Bimota em sétimo.
Drama no final para Gerloff Garrett Gerloff (Kawasaki) que esteve na luta pelo top 10, mas saiu de pista na curva 4 nas voltas finais, caindo para a 11ª posição, embora estivesse a apenas 0,017s de Petrucci. Tarran Mackenzie (MGM Racing Performance) garantiu o 12º lugar, à frente de Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha).
Tetsuta Nagashima (Honda HRC) foi 14º, à frente do convidado Ryan Vickers, que correu nas SBK pela primeira vez pela Honda HRC. Bahattin Sofuoglu (Motoxracing WorldSBK Team) ficou em 16º, à frente do seu colega de equipa Mattia Rato, que completou a grelha do WorldSBK.
A nova aventura de Álvaro Bautista (Barni Spark) começou mal, com uma queda na curva 11, quando perdeu o controlo da frente da sua Panigale V4 R. Xavi Vierge (Pata Maxus Yamaha) sofreu uma forte queda, perdendo o controlo na curva 3, a alta velocidade, e parando no interior da curva 4.
O piloto número 97 foi levado para o centro médico para exames, onde foi autorizado a correr. Houve outros dois abandonos na Corrida 1. Stefano Manzi, da equipa GYTR GRT Yamaha WorldSBK, abandonou na primeira metade da prova, enquanto o seu colega de equipa, Remy Gardner, parou nas boxes a poucas voltas do final.
