Rea em especial teve uma boa participação no Algarve
A Honda HRC trabalhou arduamente durante todo o fim de semana e recolheu muitos dados na corrida de Portimão. A primeira corrida desta segunda etapa do Campeonato do Mundo de Superbike em Portimão trouxe desafios e oportunidades de trabalho e aprendizagem a Somkiat Chantra e ao piloto de testes Jonathan Rea, que se qualificaram em 18º e 19º, respetivamente.
Após um terceiro e último treino livre, no qual ambos os pilotos conseguiram marcar os seus melhores tempos do fim de semana até ao momento, a equipa preparou-se para a Superpole de 15 minutos. Tendo parado nas boxes a meio da sessão para colocar o pneu de qualificação, Rea fez o melhor tempo com 1:40.298, marca que lhe garantiu o décimo oitavo lugar na grelha da Corrida 1.
O estreante Chantra completou seis voltas no total, sendo a última a sua melhor. Com 1:40.325, qualificou-se em décimo nono, apenas uma fração de segundo atrás de Rea neste desafiante circuito português. A primeira das 20 corridas do fim de semana decorreu como planeado, em condições de pista seca e soalheira.
Na sua estreia no WorldSBK, Chantra cometeu um pequeno erro logo no início e caiu para o fim do pelotão. Sem desanimar, Somkiat começou a encontrar um bom ritmo, aproximando-se gradualmente da zona de pontuação e subindo para a décima sexta posição. O primeiro piloto tailandês a competir a tempo inteiro no Mundial de Superbike, Somkiat cruzou a linha de meta no décimo oitavo lugar, depois de perder algum terreno nas voltas finais.
Já o veterano Jonathan Rea arrancou bem na corrida, ultrapassando vários pilotos e chegando à décima terceira posição no final da primeira volta. No entanto, com o decorrer da corrida, foi perdendo terreno gradualmente. Aproveitando a prova para recolher dados cruciais e realizar trabalhos de desenvolvimento, Rea completou a prova na décima nona posição. Confirmando-se que Jake Dixon ainda está em recuperação e não estará presente em pista, a equipa Honda HRC regressa à ação em Assen para a ronda holandesa daqui a uma semana.
