Terceira distinção nos Irish Motorcycle Awards
O piloto mais vitorioso do Tourist Trophy da Ilha de Man, Michael Dunlop, foi nomeado Motociclista Irlandês do Ano pela terceira vez. Dunlop recebeu o prémio – cujo troféu tem o nome do seu tio, Joey Dunlop, cujo registo de vitórias no TT superou em 2024 – pela terceira vez no domingo à noite (18 de janeiro) em Belfast.
Outros premiados no evento incluíram Jonathan Rea, após a sua reforma do WorldSBK, que recebeu um Prémio de Reconhecimento Especial mas estava ausente devido ao falecimento da sua sogra australiana; Rhys Irwin, que ganhou o prémio de Piloto do Ano em Circuitos Curtos no Reino Unido após o seu triunfo no Campeonato Britânico de Supersport; e Casey O’Gorman, que ganhou o prémio de Jovem Piloto do Ano depois de se estrear no Campeonato do Mundo de Moto3 e garantir um lugar a tempo inteiro na grelha de 2026. O nosso bem conhecido Eugene Laverty também esteve presente na sua qualidade de preparador de pilotos.
A conquista do prémio por Dunlop acontece após uma temporada em que o piloto de Ballymoney alargou o seu número de vitórias para 33 no Tourist Trophy da Ilha de Man e terminou uma espera de nove anos por uma vitória no North West 200, onde finalmente venceu três corridas nas categorias Superstock, Superbike (ambas a bordo de uma BMW) e Supersport (numa Ducati Panigale V2) em 2025.
Dunlop também saiu vitorioso nas corridas de estrada de Cookstown e Tandragee no ano passado. A temporada de 2026 verá Dunlop enfrentar novamente nomes como Peter Hickman e Dean Harrison no Isle of Man TT, bem como Davey Todd, que se consolidou firmemente no grupo de candidatos à vitória na corrida de motociclismo de rua mais famosa do mundo.
Entretanto, na North West 200, Dunlop terá de lidar mais uma vez com Glenn Irwin, que anunciou na semana passada que regressará ao famoso circuito Triangle em 2026 com a equipa Nitrous Competitions Ducati, depois de ter anunciado a sua retirada das corridas de estrada após a edição de 2024 da North West.
