Sanders em segundo mantém liderança
Os concorrentes moto não abordam as etapas de maratona-refúgio como as outras, e a que partiu esta manhã de Wadi ad Dawasir incluiu dificuldades de navegação que logo mudaram a face da especial para os principais protagonistas dos últimos dias.
A maravilhosa aventura de Benavides talvez não tenha terminado, mas a sua permanência no topo da classificação geral foi, no mínimo, interrompida. O grande golpe de hoje foi desferido por Tosha Schareina, da Honda HRC, que foi o mais inteligente no início da especial ao escolher o desfiladeiro certo num ponto em que os seus rivais escolheram a opção errada, e foi especialmente o mais rápido no final da etapa, que completou com o melhor tempo: 6’24” mais rápido que Daniel Sanders e 6’22” à frente do seu companheiro de equipa na Honda, Ricky Brabec.
O piloto espanhol, que ainda ocupa a quarta posição na classificação geral, mas com uma diferença reduzida para 15 minutos em relação ao líder, pode continuar a lamentar a penalização de dez minutos que recebeu na primeira etapa maratona, sem a qual estaria envolvido no duelo com Daniel Sanders que todos esperavam. O atual campeão é o principal beneficiado do dia, uma vez que a confusão partilhada com o seu colega de equipa Luciano Benavides fez com que perdesse um pouco menos de tempo.
Assim, o piloto australiano da KTM recuperou, para ficar a 4’30” e consequentemente, mantém a liderança na classificação geral, onde tem agora uma vantagem de 6’24” sobre o seu rival americano Ricky Brabec.
No entanto, esta margem não é particularmente confortável antes da segunda parte da etapa maratona-refúgio, na qual o piloto da Honda partirá três minutos atrás dele e onde o percurso, que inclui dunas desafiantes, poderá reservar algumas surpresas.
Na Rally 2, Michael Docherty já se dá ao luxo de acabar as etapas no pódio da geral, a segundos de Sanders, e mesmo assim perdeu o 2º lugar por cerca de 15 segundos!
