Alessandro Botturi e Pol Tarrés, da equipa Ténéré Yamaha Rally Team, em parceria com a Riders for Health (powered by Two Wheels for Life), terminaram a etapa de abertura do Africa Eco Race 2025 em segundo e terceiro, respetivamente, tendo tido um excelente início em Marrocos.
A 16ª edição do Africa Eco Race (AER) arrancou com a tradicional cerimónia oficial de partida realizada no Mónaco, no dia 28 de dezembro, antes de as equipas se dirigirem a Marselha para a viagem de barco até Tânger, em Marrocos. Chegados ao início da manhã de 31 de dezembro, Botturi e Tarrés partiram diretamente para a ação, percorrendo os 173,81 km de ligação até ao início da etapa especial.
Embora a etapa cronometrada de abertura fosse curta – apenas 47,14 km – revelou-se incrivelmente complicada para os concorrentes; o percurso era paralelo à costa e consistia inteiramente em areia macia e energética, o que não só tornava a etapa fisicamente exigente, como também tornava a navegação extremamente difícil.
Apesar disso, Botturi e Tarrés tiveram um forte início de rali. Utilizaram a potência extra das suas máquinas Ténéré World Raid GYTR para dançarem na areia e afastarem-se dos seus rivais com motos monocilíndricas de 450cc.
O duplo vencedor do AER, Botturi, entrou imediatamente no ritmo, perseguindo com sucesso o piloto à sua frente para terminar em segundo, com um tempo de 39 minutos e 28 segundos, colocando o experiente italiano numa posição forte após o dia de abertura, a apenas 55 segundos do ritmo do vencedor da etapa, com os três primeiros pilotos todos em motos de aventura de dois cilindros.
O seu companheiro de equipa Tarrés, que partiu mais abaixo na ordem, mostrou mais uma vez a sua velocidade. Apesar de ter perdido algum tempo na sequência de um pequeno erro de navegação, recuperou de forma soberba. Ultrapassando vários concorrentes, o andorrano garantiu o terceiro lugar após completar a especial em 40 minutos e 17 segundos, apenas 48 segundos atrás do seu colega de equipa.
Depois de terminada a secção cronometrada da etapa, a dupla enfrentou uma dura ligação de 534,27 km até ao acampamento em Tarda, trocando o sol de Tânger pela neve e as temperaturas geladas das montanhas do Atlas.
Depois de completarem uns gigantescos 755,22 km no dia de abertura, a segunda etapa é uma das mais curtas do rali. A segunda etapa é uma das mais curtas do rali, com uma ligação de 19 quilómetros entre o bivouac e o início da especial de 319 quilómetros, que apresenta uma mistura de pistas rochosas, pedras e areia. Os concorrentes também darão os primeiros passos no Deserto do Sahara ao encontrarem o primeiro conjunto de dunas antes de outra ligação de 19 km até ao bivouac em Tagounite, à medida que o rali se dirige mais para o sul de Marrocos.
