A décima etapa foi um desastre para Daniel Sanders, que perdeu a liderança do Dakar após uma queda e desceu até à quarta posição. Na classificação geral, uma KTM continua na liderança, seguida por duas Honda.
Após a sua terceira vitória de etapa no Dakar deste ano no dia anterior, Tosha Schareina (Honda) teve de abrir a décima etapa. O percurso de 368 km do acampamento Refuge até Bisha passou principalmente por areia e dunas – a posição de partida mais à frente não foi uma vantagem.
Seguindo as marcas, os pilotos que partiram mais tarde marcaram os tempos mais rápidos. Luciano Benavides (Red Bull KTM), que partiu em nono lugar, alcançou o ponto de passagem após 82 km com o melhor tempo, seguido por Adrien van Beveren (Honda) e o piloto do Rally2 Michael Docherty (KTM). Os dois favoritos à vitória no Dakar estavam separados por apenas 30 segundos, com Ricky Brabec (Honda) já a quase 2 minutos de Benavides e Daniel Sanders (KTM) a 2,5 minutos. Na primeira paragem para reabastecimento, quarenta quilómetros depois, Schareina foi alcançado por Sanders e Docherty; agora, três pilotos acumularam o bónus de tempo por abrirem a rota.
No km 138, o líder do Dakar, Sanders, sofreu uma queda, mas o australiano levantou-se apesar da dor no ombro e continuou o rali. Brabec e outros participantes pararam para ajudar o piloto da KTM – assim, o americano recuperou seis minutos sobre o seu rival! E a queda não ficou sem consequências: Sanders não conseguiu acompanhar a velocidade dos seus adversários e, no km 201, já estava onze minutos atrás de Brabec e até 14 minutos atrás do seu companheiro de equipa argentino.
Enquanto Van Beveren estava a caminho da vitória na etapa no km 240, Benavides, Nacho Cornejo (Hero) e Skyler Howes (Honda) seguiam o francês a menos de três minutos. Esta ordem pouco mudou até à meta, pois os pilotos da Honda, bem como Docherty e Cornejo, percorreram os últimos 80 km em grupo. Van Beveren venceu a sua primeira etapa no Dakar deste ano, à frente de Benavides e Howes.
Para Sanders, o drama continuou: o australiano chegou à meta com 27 minutos de atraso em relação ao vencedor da etapa e 23 minutos em relação ao seu companheiro de equipa da KTM. A liderança do Dakar mudou assim dentro da Red Bull KTM, passando de Sanders para Benavides, mas apenas 41 segundos à frente de Brabec. O Dakar 2026 está prestes a ter um final emocionante. Com 16:24 min e 16:41 min de atraso, seguem Schareina e Sanders, que lutam pelo terceiro lugar.
Bradley Cox teve mais uma vez azar. O piloto solitário da Sherco teve problemas com a embraiagem, o que o obrigou a uma paragem não planeada. O sul-africano terminou a etapa cronometrada com 46 minutos de atraso.
Neels Theric, que vinha a pilotar muito bem nos últimos dias, teve ainda mais azar. O francês teve de parar a sua Kove devido a uma avaria no motor e não conseguiu terminar a etapa. Como participante na classificação Rally2, Theric pode continuar a 48.ª edição na quinta-feira.
O melhor piloto Rally2 na etapa 10 foi novamente Michael Docherty (KTM), enquanto Preston Campbell (Honda) manteve a liderança nesta categoria.
